Le décret de 1998 classe les maternités en trois types. Toutes les maternités doivent impérativement être inscrites dans l’un de ces trois niveaux :
Le type 1 : maternités qui ne pratiquent que l’obstétrique et qui n’accueillent que les femmes dont la grossesse est normale et dont les bébés ne présentent aucun problème.
Le type 2 : maternités qui disposent d’une unité de néonatologie qui assure tous les jours de l’année la surveillance et les soins spécialisés des nouveaux-nés, nés ou non dans l’établissement.
Le type 3 : maternités équipées d’une unité de néonatologie et d’une unité de réanimation néonatale pour assurer les soins particuliers aux nouveaux-nés et en particulier les soins de réanimation.